老年人脑炎的严重程度与病因、治疗时机等因素有关，部分患者可能仅表现为轻微症状，但延误治疗可能引发严重并发症。

病毒性脑炎早期可能出现发热、头痛、乏力等类似感冒的症状，及时抗病毒治疗可有效控制病情。细菌性脑炎起病急骤，常伴随高热、意识模糊、颈部僵硬，需尽快使用抗生素如头孢曲松钠注射液、青霉素钠注射液等。结核性脑炎进展较慢但危害大，可能出现人格改变、偏瘫，需联合异烟肼片、利福平胶囊等抗结核药物。隐球菌性脑炎多见于免疫力低下者，表现为持续头痛、视力下降，需用两性霉素B注射液联合氟胞嘧啶片治疗。部分重症患者可能出现癫痫持续状态、脑疝等危及生命的并发症。

老年人因免疫功能减退、合并慢性病等因素，脑炎预后相对较差。建议出现持续头痛、精神行为异常、发热不退等情况时立即就医，确诊后严格遵医嘱用药。恢复期需保证营养摄入，适当补充优质蛋白如鸡蛋、鱼肉，维持室内空气流通，避免跌倒等意外伤害。定期复查头颅CT或MRI评估恢复情况，遗留肢体功能障碍者可进行康复训练。